In una sera di inizio settembre, l'impianto di filtrazione dell'acqua di Buffalo su Porter Avenue al largo del lago Erie è stato trasformato in un porto marittimo di New York della fine del XIX secolo.

C'erano dozzine di famiglie di immigrati che portavano i loro beni fuori da una dogana americana, agenti di polizia che pattugliavano la zona, una carrozza trainata da cavalli e persino un cavallo vivo.

“Hai il lago Erie e noi abbiamo un dipartimento degli effetti visivi. Quindi possiamo mettere persino la Statua della Libertà là fuori", ha detto Jonathan Sanger, co-produttore di "The Untitled Cabrini Film".

La produzione cinematografica ha reinventato diversi punti di riferimento di Buffalo come location di New York City di oltre un secolo fa prima di concludere mercoledì. La troupe di circa 300 persone, dopo 45 giorni di riprese a Buffalo, passerà ora a cinque giorni di riprese in Italia per completare la produzione.

Il film racconterà la vita e l'opera di Francesca Cabrini, una suora immigrata italiana che ha fondato una delle più grandi organizzazioni di beneficenza del mondo, le Suore Missionarie del Sacro Cuore di Gesù. È stata anche la prima cittadina statunitense ad essere canonizzata dalla Chiesa cattolica.

Sanger, che è stato anche il produttore di un altro film biografico d'epoca girato a Buffalo, il film di Chadwick Boseman del 2017 "Marshall", ha detto che quell'esperienza lo ha convinto che Buffalo fosse il luogo perfetto per "The Untitled" Cabrini Film".

"Buffalo era in cima alla mia lista di posti da vedere almeno", ha detto. “Voglio dire, ho dovuto convincere il regista [Alejandro Monteverde], ma una volta che lo abbiamo portato qui a novembre e ha visto cosa aveva da offrire Buffalo, ne è rimasto rimasto. E ha davvero deciso che questo sarebbe stato un ottimo posto per fare il film".

La troupe ha usato Delaware Park come sosia per Central Park e le camere del consiglio del municipio come sosia per le Camere del Senato romano.

Ma forse il set più cruciale era semplicemente un complesso di magazzini di mattoni a South Buffalo, che per tre settimane è stato il famoso quartiere Five Points di New York City che non esiste più.

"Sapevamo che avremmo dovuto trovare un modo per imbrogliarlo o crearlo in qualche modo strano", ha detto Sanger. "E una delle cose che abbiamo trovato a Buffalo erano molti magazzini abbandonati, vecchi magazzini, magazzini di mattoni, che assomigliavano molto agli edifici di New York, come case popolari".

Non sono solo le strutture di Buffalo che hanno la possibilità di alloggiare in mostra. Le riprese hanno anche dato a diverse di newyorkesi occidentali la possibilità di apparire come confrontare.

"E' come, 'Oh, a proposito, io sono un orfano e ho un fratellino", ha detto Gabriella Collana del Comune di Tonawanda, il cui figlio, Gianluca, una matricola all'Istituto Collegiale di San Giuseppe, è un extra nel film. Era uno dei tanti immigrati che uscivano dall'aspirante dogana degli Stati Uniti all'impianto di filtrazione all'inizio di questo mese.

Collana ha affermato di aver fatto domanda online dopo aver visto che la produzione stava cercando persone di origine italiana.

“Quante volte puoi dire di essere stato in un film nella tua città natale?” lei disse. “Così ho pensato: 'Perché no? Diamo un colpo.'”

Ha aggiunto che le riprese sono state importanti per la comunità italiana del New York occidentale.

“Sono italo-americana di prima generazione ei miei genitori sono venuti direttamente dalla Sicilia”, ha detto. “Ovviamente non in questo periodo, ma è una cosa eccitante da vedere quando arrivi in ​​​​un nuovo paese e non sai cosa provare. Hanno costruito una vita intera per se stessi e le loro cinque figlie. Quindi è bello.”

La star del film è Cristiana Dell'Anna, che ha recitato nello show della HBO "Gomorra". In questo particolare giorno fuori dalla stazione di filtraggio, filmando quello che dice essere un momento cruciale per Cabrini nel film.

«Ha pestato i piedi per fare quello che intendeva fare: aprire un ospedale e raccogliere i soldi per farlo, chiedendo, secondo l'arcivescovo, alle persone sbagliate», ha detto Dell'Anna. "Quindi proprio lì e poi ... ha bisogno di vedere di persona e capire cosa farà dopo, quale sarà la prossima mossa sulla scacchiera."

Dell'Anna ha detto che non ha mai interpretato un personaggio come Cabrini.

“Non si sente parlare di una suora, una donna così, capace, con le sue convinzioni, di costruire un impero così grande, come lo chiama lei”, ha detto. "Lo chiama un impero di speranza e amore."

Sanger ha detto che è fantastico tornare su un set dopo che la pandemia di COVID-19 ha praticamente chiuso l'industria cinematografica lo scorso anno. La produzione ha un reparto igienico-sanitario dedicato, qualcosa che Sanger non pensa che lascerà mai l'industria cinematografica. Molti membri dell'equipaggio indossano maschere, mentre le comparse rimettono le maschere tra una scena e l'altra.

"Ma i film sono tornati con il botto", ha aggiunto Sanger. "È difficile trovare troupe in questo momento, perché tutti stanno lavorando, principalmente perché la maggior parte delle grandi aziende sta cercando di creare nuovi contenuti e hanno bisogno di nuovi perché tutti durante la pandemia si sono contenuti a casa e hanno guardato tutti gli streamer e sono solo circa guardato fuori ora.

Sanger ha affermato di aver già parlato con diverse società interessate alla distribuzione di "The Untitled Cabrini Film". Come molti film in franchising non a fumetti in questi giorni, ha detto, probabilmente sarà visto in streaming, ma la speranza è di ottenere un'uscita nelle sale.

"È girato in un modo che è davvero fatto per il grande schermo", ha detto.

La speranza è anche che il film venga commercializzato come la storia "contemporanea" che è.

"Si tratta di una donna in un momento in cui le donne non facevano nulla di simile a quello che ha fatto questa donna", ha detto. "E l'immigrazione è un problema importante oggi come lo è mai stato".

Il produttore ha detto che vuole girare altri progetti a Buffalo. C'erano solo circa due dozzine per le riprese di "Marshall". Ora sono circa 250 e il numero sta crescendo. Inoltre ci sono progetti per la costruzione di due studi cinematografici in città.

“Molte delle persone che abbiamo assunto per questo film vorrebbero lavorare di più qui, quindi sono venute qui e hanno detto: 'La qualità della vita è davvero eccezionale. Forse se ci fosse abbastanza lavoro quassù, prenderemmo in considerazione l'idea di trasferirci qui.'”

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